В течение второй половины XVI столетия в положении украинских земель, находившихся в составе Польско-Литовского государства, произошли крупные перемены. По условиям Люблинской унии 1569 года они перешли из состава Литовского княжества в число земель польской короны. Хозяйство Речи Посполитой было ориентировано на экспорт в западноевропейские страны продуктов сельского хозяйства, причем дворянство получало свои доходы, прежде всего от фольварков — обширной барщинной запашки, обрабатывавшейся трудом зависимых крестьян. Распространение этих Читать далее

Начало XVII столетия в отечественной истории ознаменовалось событиями, которые современники именовали «великой разрухой Московского государства», а историки, воспользовавшись удачным выражением Григория Котошихина, стали называть Смутным временем, или просто Смутой. Смутное время — одна из самых сложных тем русской истории. События, действия исторических лиц порой плохо поддаются логическому объяснению. В них много иррационального, много темных страстей и эмоциональных порывов, природу которых трудно понять современному человеку Читать далее

Правительство Польско-Литовского государства решило, что пришло время по-настоящему задуматься о походе на Русь, так как явное ослабление соседней державы сулило легкую добычу и возвращение некоторых утерянных ранее земель. Король Сигизмунд полагал, что военная кампания не будет продолжительной и займет не более трех месяцев. В действительности Смоленск под командованием воеводы М. Б. Шеина героически защищался приблизительно два года и привлек к своим стенам главные силы польской армии.

После первых неудач под Смоленском Сигизмунд решил усилить свою армию Читать далее

Уставшие от тяжелых и многолетних испытаний русские люди ждали от новой власти установления государственного порядка, уничтожения разрозненных польских и казачьих отрядов, терроризировавших целые уезды, налаживания хозяйственной жизни. По молодости и неопытности Михаил был мало готов к решению этих задач. Годы вынужденного сиротства при живых, но запертых в монастырях родителях выработали в его характере такие качества, как смирение, терпение, умение приспосабливаться к обстоятельствам. В первые годы правления он находился под сильным влиянием матери — старицы Марфы Читать далее