Правительство Польско-Литовского государства решило, что пришло время по-настоящему задуматься о походе на Русь, так как явное ослабление соседней державы сулило легкую добычу и возвращение некоторых утерянных ранее земель. Король Сигизмунд полагал, что военная кампания не будет продолжительной и займет не более трех месяцев. В действительности Смоленск под командованием воеводы М. Б. Шеина героически защищался приблизительно два года и привлек к своим стенам главные силы польской армии.

После первых неудач под Смоленском Сигизмунд решил усилить свою армию Читать далее

Уставшие от тяжелых и многолетних испытаний русские люди ждали от новой власти установления государственного порядка, уничтожения разрозненных польских и казачьих отрядов, терроризировавших целые уезды, налаживания хозяйственной жизни. По молодости и неопытности Михаил был мало готов к решению этих задач. Годы вынужденного сиротства при живых, но запертых в монастырях родителях выработали в его характере такие качества, как смирение, терпение, умение приспосабливаться к обстоятельствам. В первые годы правления он находился под сильным влиянием матери — старицы Марфы Читать далее

Отношение знати и народа к Борису Годунову было крайне настороженным. День за днем ему приходилось не только укреплять свою власть, но и доказывать свое право быть царем. С рациональной точки зрения новый государь обладал многими достоинствами. Он был милостив и умен, образован и благочестив, деловит и щедр. Подобно Ивану III и Петру Великому, он отчетливо понимал необходимость сближения с Западом и использования его культурных и технических достижений. Москва при нем была открыта для иностранных мастеров.

Борис настойчиво расширял территорию страны мирными средствами, строил Читать далее

В южных городах Русского государства известие о гибели Дмитрия и воцарении Василия Шуйского вызвало всеобщее возмущение. «Южане», получившие от самозванца значительные привилегии (освобождение от налогов на 10 лет), считали его «своим» царем. Не желая эти привилегии терять, они отказались присягать на верность Василию. Многие надеялись на новое чудо.

В этой обстановке возникло еще одно мощное движение, знаменем которого стал злосчастный Дмитрий. Его возглавил беглый холоп, бывший служилый человек Иван Болотников. Возвращаясь из турецкого плена, он побывал в Польше, где Читать далее

Царь Федор Иванович скончался скоропостижно, не успев оставить после себя достойного приемника. Ближайшими кандидатами на царский престол стали Борис Федорович Годунов и Федор Никитич – старший сын Никиты Романова. Последний не пользовался популярностью у народа, шансы его на занятие престола были минимальны.

Сестра Бориса Годунова – Ирина (жена покойного Федора Ивановича), была к тому времени признанной законной царицей, но править она не хотела и в скором времени приняла постриг, став монахиней. Кандидатура Бориса была одобрена церковными Читать далее